1957年3月17日上午10时，毛泽东离开北京，乘专列南下，18日清晨到达山东济南。

    18日晚7时许，济南大明湖畔古香古色的珍珠泉礼堂内，座无虚席。山东省级机关处以上干部聚集在这里，聆听毛泽东主席作关于干部思想问题的报告。这份精彩的报告便是后来编入《毛泽东文集》第七卷的《坚持艰苦奋斗，密切联系群众》。

    毛泽东从人民内部矛盾问题谈到共产党要借助党外的力量，他说，“百花齐放，百家争鸣”“长期共存，互相监督”这样的口号只有我们讲，共产党应当是最不怕批评的，因为真理在我们手里。我们有工人、农民基本群众，有基本群众做基础，这样的党、这样的政府怎么能够一批评就倒呢？

    谈到知识分子问题，毛泽东说，在我们这个国家，知识分子是相当值钱的，我们一天也离不开他们。所以，我们要争取他们，在世界观这个问题上，要使他们变成无产阶级知识分子。这大约需要经过三个五年计划的时间，到那个时候，马克思主义就可以取得决定性胜利。

    接着，毛泽东谈到了当前干部队伍中存在的一些问题，他指出，有一部分同志，革命意志有些衰退，闹地位，闹名誉，讲究吃，讲究穿，比薪水高低，争名夺利。听说去年评级的时候，有些人闹得不像样子，痛哭流涕。听说还有三天不吃饭的事情。他们是男儿有泪不轻弹，只因未到“评级”时。世界上有许多不公道的事情，那个级可能评得不对，那也无须闹，无关大局。毛泽东继续语重心长地说：革命党嘛，以饿不死人为原则。人没有饿死，就要做革命工作，就要奋斗。一万年以后，也要奋斗。共产党就是要奋斗，就是要全心全意为人民服务，不要半心半意或者三分之二心三分之二意为人民服务。

    最后，毛泽东说，阶级斗争基本结束，我们的任务转入到什么地方呢？就是转入到这里，搞建设，要把中国兴盛起来，变成工业国。毛泽东说完，现场响起了热烈的掌声。